いわきから世界へ羽ばたけ！酒井美紀選手（女子プロゴルフ）！！

今日はご存知の方も多いと思いますが・・・いわき出身の期待の新星・女子プロゴルファーの酒井美紀さんの紹介です。

酒井さんは、東日本国際大学附属昌平中学・高等学校（※１）の出身で、中高６年間勉学に励みながら、アマチュアゴルファーとして各種大会に参加し、２０１０年に日本女子アマチュアゴルフ選手権競技で優勝、主要な大会での優勝２３回、８位以内入賞３２回、ゴルフにたいして並々ならぬ努力を重ねてきました。この輝かしい戦績（※２）を引っ提げ、２０１０年７月２９日に千葉で行われたプロテストに３位で合格し、プロとしての活動をスタートさせました。
私自身、彼女のゴルフを中学生時代から応援してきたファンの一人です。

１月３１日（月）、酒井選手のプロでの活躍を激励する『酒井美紀プロ　激励コンペ』がいわきゴルフクラブで開催されましたので、取材に行ってきました。（記事の最後にちよっとしたお知らせがあります。）
※１　東日本国際大学附属昌平中学・高等学校
 ※２　酒井美紀プロのプロフィールと戦績（ＪＧＡ公式サイト）
そうそう、今回の撮影はCanon EOS 5D MarkⅡがメンテナンス中のため、（有）写空館様から急遽Canon EOS 7D+EF-S 18-200 ISを借りました。なかなかいいカメラですね。

酒井選手は日本のＪ－ＰＯＰグループ『嵐』の大ファン、なかでも相葉雅紀くんが大のお気に入りだそうです。

ラウンド中の写真を撮らせてもらえました。
　まずはドライバーショット！

奥から酒井美紀さんをキャディーとして支えてきた美香さんが見守ります。「美紀、頑張って！」

軽く振っているからでもあるんでしょうけど、力いっぱいたたくというより、大きく体を使って打っていました。飛び出した弾道はさすがプロです！ボールが糸を引いていました。

アイアンでセカンドショット

セカンドショットもきっちりと！グリーン近くの寄せやすいところに運びました。
ピッチングウエッジでアプローチショット

パターでカップをねらいます。

中学生から自分のベストのゴルフを目指して頑張っていたころに比べると、成長がうかがえます。さすがに堂々とした風格でした。各種大会で活躍して、鍛えられたなぁ。
激励コンペの後に行われた激励会にも参加しました。

実は、このコンペ・・・３６組もの方が参加された大きな大会でした。激励会の内容はあまり詳しくは支障があるかもしれないので、さわりだけ紹介します。
この激励会で３社のスポンサー契約を結んだことが報告されました。次の通りです。

賃貸マンションなどを展開する「ユーミーマンション」（本社・鹿児島市）
全国でお好み焼き屋などを営む「道とん堀」（本社・東京都福生市）
スポーツ用品販売などを手掛ける「ダンロップスポーツ」（本社・東京都港区）

ユーミーマンションと道とん堀は１年契約でサンバイザーなどにロゴが入る予定。ダンロップスポーツは３年契約でゴルフ用品などを提供されるそうです。ＴＶ中継などで酒井選手が移された時には、ユニフォームやサンバイザーにも注目ですね！

挨拶をする酒井美紀選手、姉の美香さんとともにプロゴルフの世界で頂点を目指すという決意が、表情から見てとれました。（同じ目標を見つめているという絆を、二人の間に感じました。）

日本女子オープンゴルフ選手権競技で４０位Ｔに入賞したことで、　シード権獲得に向けて弾みがついた酒井選手は「支えてくれている人々への感謝の気持ちを忘れずに、緊張感を持って頑張りたい」と胸を張りました。

激励会に参加したファンの方たちと一人ひとり挨拶をする酒井選手。いい笑顔ですね。写真の右は、彼女の中学・高等学校時代のゴルフ部の部長の先生です。　
先生は「アマチュアは自分のベストのゴルフをするべく努力をしていればいい。しかし、まわりの方の応援や期待にこたえるのがプロ。道は険しいが頑張ってください。」　と激励の言葉を贈っていました。
僕自身、久しぶりに彼女と話したのですが、学生時代と変わらない性格の良さになんとなく安心したのですが、やはりプロを目指す過程で随分と磨かれたのでしょう。頼もしさを感じました。今後の酒井選手の活躍に期待します。